2008年11月1日,中本聪首次提出比特币(Bitcoin)的概念,并于2009年1月3日正式诞生。按照中本聪的思想设计发布了开源软件,并在其中构建了P2P网络。作为P2P形式的虚拟加密数字货币,比特币依赖于区块链技术。不需要中央权力机构(例如银行)的帮助,区块链技术就能实现具有公开记录的点对点交易。
近几年来,比特币价格狂飙,目前接近6万美元。获取比特币的方法称为挖矿,即使用专业计算机进行比特币挖矿,而挖矿需要不断消耗和/或扩大计算机的处理能力,这与能源消耗的增加有关。
中国的一些农村地区是比特币挖矿的理想地区,因为比特币挖矿需要消耗大量电力,因为电价低廉,还有一大片未开发的土地可以用来建造比特币矿池。到2020年4月,世界上几个最大的比特币矿池都在中国,中国占据了全球超过75%的比特币算力。
严格地说,任何人都能成为矿工。这个软件可以下载,你所要做的就是提供原始的计算能力,也就是说你最主要的经常性费用是电费。假如你解决了下一个问题,这些就是你的了。你们的加工处理能力越强,开采得越好.”
正因如此,全世界的人们都在建造比特币采矿“农场”,其中包括成堆的计算机和图形处理设备(GPU),这些设备日夜工作以获取比特币,同时保持区块链运行。
这项活动声名狼藉,据报道,委内瑞拉在政府开始自行开采之前,曾禁止比特币开采,以便从电网中获取电力,而纽约市普拉茨堡市因电力成本高,已于2018年暂停比特币开采。数字农场网络在阿布哈兹的黑海地区(Abkhazia)消耗了如此多的电力,以至于人们认为这是由于停电造成的。
由于比特币开采,中国的能源消耗和碳排放正在迅速增加。这些影响或威胁到全球在可持续发展方面所作的努力,如果没有更严格的监管和政策调整。
现在,全球排名前五的比特币交易所——?Poolin,?AntPool,F2Pool,BTC.com,?ViaBTC,都在中国,到2020年4月,中国占据了全球比特币交易所78.89%的份额。
在中国跟踪比特币区块链交易的碳排放情况。按照目前的比特币开采趋势,他们估计区块链操作所消耗的能源最多可在2024年达到大约297万亿瓦时,并将产生大约1.3亿吨碳排放。这一数字超过了整个欧洲中等国家(例如意大利和捷克共和国)的全年温室气体排放量。
研究人员认为,政策干预是缓解这些影响的关键。然而,在把不同的情况输入到模型中之后,作者发现诸如碳税这样的现有政策在限制比特币行业的排放方面并不有效。相反,他们发现,针对比特币矿工的个性化定向调控政策是改变当前能源消耗结构和减少区块链操作未来排放的最好方法。
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