小行星采矿机器人上天，“太空淘金梦”或将实

哈勃望远镜耗费几十年的时间，耗资近几十亿美元，帮助宇宙学家了解宇宙是如何加速膨胀的。大航天时代来临，太空资源存量远远超越地球资源，人类未来的发展一定需要走向太空，进行小行星采矿能够为人类的发展和进化带来实际好处。之所以需要研究宇宙，不仅因为宇宙是人类文明前进的必由之路，同时也是一个自然规律。为什么要进行小行星采矿？小行星开采发展现状如何？大脑和宇宙有什么联系？

出品：格致论道讲坛

以下内容为香港大学空间研究实验室执行主任、未来论坛青创联盟成员苏萌演讲实录：

大家好，我叫苏萌。2007年8月，我从北大物理系毕业，到哈佛大学天文系攻读博士学位，来到了梦寐以求的全球最好的高等学府之一，我的心情非常激动。

在哈佛大学，每天有各种各样的学术活动、学术报告，时间被安排得满满当当。只要你愿意，可以从早到晚感受天文学带来的非常激动的心情。

有一天，一位年过半百、头发花白的老教授来到我们办公室找他的一个学生，看见我之后问：“你是新来的研究生吗？”我说：“是”。

他说：“我给你一个非常有意思的研究课题，你有没有兴趣？”我说：“好。我正在寻找有意思的课题，已经跟好几个教授谈过了。”他问我对什么感兴趣，我说想研究宇宙的起源、演化，研究行星如何形成等等。

他给了我一个非常有意思的题目——小行星采矿。当时我一听，感觉非常不靠谱，有点像科幻电影。我当时愣住了，他就给我解释为什么要做小行星采矿。

为什么进行小行星采矿

历史上人类发射了各种各样的望远镜，到太空中探寻宇宙的奥秘。哈勃望远镜是最厉害的望远镜之一。

图片最下方有一个人，大家可以想象这是多么庞大的工程，从二战时期提出想法，花了几十年的时间，到1990年才把哈勃望远镜送到太空，共耗资几十亿美元。

2007年，哈勃望远镜已经运行了将近20年的时间。宇宙学家通过哈勃望远镜了解宇宙是加速膨胀的，宇宙膨胀是一个难以想象的场景，所以之后很长时间，几代天文学家都在梦想着下一代设备何时会出现。

到现在，哈勃望远镜升空已经31年了，下一代望远镜——詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）诞生。

詹姆斯·韦伯望远镜耗资近100亿美元，与一艘新型航母的造价差不多。人类已经到达这样的阶段，靠政府投资满足科学家的好奇心已经走到了边界。

为什么要进行小行星采矿？每一个学科发展到一定阶段，如果想继续实现快速发展，要靠这个学科本身给社会创造的价值，要通过市场化运作发现这个学科实实在在给人类的发展和进化带来的实际好处。

比如计算机技术、人工智能和生物医药等领域，其发展不是靠政府拨款迭代前进，而是真正看到了它们对社会的反哺。

天文学是一门很古老的学科，人类的好奇心主导着天文学的前进，一代又一代天文学家试图回答一些最基本的科学问题，但今天，依靠好奇心本身驱使的天文学研究即将到达一个边界。

我们要通过天文学研究为社会带来实际反哺，才能让这个领域得到更多的市场资源和社会资源。这是下个阶段继续了解宇宙起源规律、实现突破、回答终极问题的本质渠道。

当时教授给我讲了很久，我差不多能回想起这么多。我听完以后觉得很酷，打开了我的脑洞，我对宇宙各种各样的知识很感兴趣，但教授讲的内容颠覆了我的观念，我还真没有考虑过几十年之后天文学如何发展。

但当时我依然觉得小行星采矿是一件非常遥远的事，像科幻电影一样，太不靠谱了。我的预言真的实现了，几年前小行星采矿成为科幻影视作品的题材，比如美剧《The Expanse》。

这部剧的主要剧情是2200年人类实现了大规模的小行星采矿，整个太阳系变成了人类的后花园。人类出现了地球种族、火星种族和小行星种族，有这么多人给整个太阳系的人类提供资源，这三波人也发生了很多有趣的故事。

当时跟我谈话的教授——Martin Elvis，他的预言也实现了。2017年7月，一颗小行星近距离飞越地球附近。近距离指地球与月球距离的6倍左右（240万公里），在天文的尺度下该距离已经非常近了。

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