世界深海会成为中国的采矿前沿吗?

作者: Stephen Chen in Beijing 编辑:嗷嗷猪

[ 摘译 - 原文 SCMP -- 2021年2月2日]

中国研究人员表示，在长达10年的全球海床调查中，他们发现了一些具有“战略重要性”的深海矿藏。

据近日发表在《矿物岩石地球化学通报》上的一篇论文称，研究人员在2011年至2020年期间进行了一系列政府资助的调查，发现了从镍到稀土等多种重要工业矿物的潜在高产矿床。

少数矿藏在中国南海，但大部分在远离中国的印度洋、大西洋和太平洋。

中国在这些遥远地区的勘探活动强度“超过了其他国家”，自然资源部第一海洋研究所石学法(音)带领的研究人员表示。

过去几十年，中国经济的快速发展导致了对进口资源的巨大需求，比如从澳大利亚和巴西进口的高质量铁矿石，用于生产基础设施所需的钢铁。

近年来，中国的注意力转向了未开发的海洋资源。据东京大学(University of Tokyo)日本研究人员的一项估计，仅海底的稀土储量就使陆地上的稀土储量相形见绌。

但是，海底的大部分区域还未绘制地图，开采任何储量都需要准确了解储量的位置和规模。

石学法和他的同事在论文中说，中国已经填补了其中的一些空白。

例如，调查发现，镍(一种可以提高电动汽车电池性能的金属)的储量往往分布在海底山脉的侧面，而不是山顶或盆地。

这些调查是在位于牙买加的联合国国际海底管理局授权下进行的。

联合国机构与北京之间的协议使中国拥有比其他任何国家都更多的探矿地区。

这些条件使中国可以利用最有价值的矿床来进行调查。

研究人员称，中国未来的深海开采活动可能集中在大西洋南部，印度洋的西北和西南部，中太平洋和南海。

在这些地区，中国研究船发现了许多以前未知的“烟囱”，它们将富含矿物质的物质从地球深处泵入海床。 这项研究表明，一些矿床所含矿石的质量足以用于商业开采，持续了二十多年。

但在这些偏远、有时有争议的水域建设大型采矿设施将是一项挑战。印度已经对中国在印度洋的活动表示担忧，包括军方规模庞大的海军舰队，以保护其商业班轮和该地区的其他利益。

美国还派出了间谍飞机，监视中国的研究船在关岛附近的海床的绘制和安装设备。

中国有一些雄心勃勃的深海勘探项目。中国已经建造了可以到达世界上一些最深深度的载人潜水器，并正在开发一个深海站和由机器人操作的无人海底基地。

在浮动核电站的帮助下，这项技术有望为几千米海底自然资源的商业开发铺平道路。

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